Batalla de La Victoria

Batalla de La Victoria, 12 de Febrero de 1814.

Como parte de la campaña de los Valles de Aragua y del Tuy durante la Guerra de Independencia de Venezuela, el 12 de febrero de 1814 fuerzas patriotas comandadas por José Félix Ribas obtienen una victoria contra las fuerzas del Imperio español, bajo el mando de Francisco Tomas Morales. El enfrentamiento se conocería como Batalla de la Victoria, debido que ocurrió en el poblado de La Victoria, estado Aragua.

Antecedentes

La Campaña de Los Valles de Aragua y Tuy fueron debido al control de los territorios llaneros por el realista José Tomas Boves, los patriotas buscarían controlar los territorios centro-occidentales, especialmente los Estados Aragua y Miranda que pertenecían a la Provincia de Caracas.

El 3 de febrero de 1814, ocurre la Primera Batalla de La Puerta, cerca del poblado La Puerta en el actual edo. Guárico. La batalla dio como resultado negativo para los patriotas comandados por Vicente Campo Elías, con aproximadamente de 1000 muertos la batalla dejaría el paso libre hacia la cuidad de Caracas. El comandante español José Tomas Boves, fue herido en la refriega y delega su mando a sus comandites Francisco Tomas Morales y Francisco Rosete; en La Puerta, Boves y Rosete ejecutan a los prisioneros y heridos patriotas capturados en el campo, además de ordenar degollar a los civiles de Ocumare del Tuy que simpatizaban a la causa patriota. Mientras que  Morales, se dirigía a Villa de Cura en Aragua, donde se ubicaba un parque de armas patriotas y de ahí continuar hacia Caracas.

Comandantes patriota y realista que participaron en la Batalla de La Victoria.

Los patriotas  sobrevivientes de la Primera Batalla de la Puerta se dirigirían hacia Valencia y después a Villa de Cura, donde se reunirían con las fuerzas de José Félix Ribas. Los venezolanos al saber la proximidad de las fuerzas realistas deciden establecer una defensa en el pueblo de La Victoria y así impedir el paso a Caracas. Debido al escaso contingente de soldados que poseía Ribas para defender La Victoria, decide ir a Caracas a buscar apoyo en la población; el general Ribas logro recluta a 800 jóvenes (edades 12 a 20 años) entre estudiantes de colegios, seminarios y de la Universidad Real de Caracas.

Su principal defensa era los refuerzos jóvenes venidos de Caracas,
conformados por milicianos, estudiantes y seminaristas de los colegios
y la Universidad Real de Caracas.

Muchos de estos jóvenes eran inexpertos con el uso de las armas o de las artes militares, pero aun así se dirigieron a La Victoria para detener a los realistas. Durante la marcha se les enseño el uso de sus armas y de las tácticas a emplear en combate; muchas madres se opusieron a la marcha de sus hijos, al saber que muchos no regresarían con vida y también por los actos de Boves durante y después de sus batallas. El general Ribas arengo a sus tropas antes de entrar en la batalla:

"Soldados: Lo que tanto hemos deseado se realizará hoy: he ahí a Boves. Cinco veces mayor es el ejército que trae a combatirnos; pero aún me parece escaso para disputarnos la victoria. Defendéis del furor de los tiranos la vida de vuestros hijos, el honor de vuestras esposas, el suelo de la patria; mostrarles vuestra omnipotencia. En esta jornada que será memorable, ni aun podemos optar entre vencer o morir: ¡necesario es vencer! ¡Viva la República!"

Batalla

La llegada de las fuerzas españolas a La Victoria ocurrió en la mañana del 12 de febrero, a las 7am las tropas de Comandante Morales marchaban por el camino de San Mateo en Aragua. Al llegar a La victoria, ordeno dividir sus fuerzas en tres columnas: la fuerza principal iría en el centro, otra marcharía por El Calvario (al norte del poblado), y la última iría por El Pantanero (al sur del poblado). Morales sabia que fuerzas patriotas estaban ubicadas en el poblado, buscaba forzar una rendición por medio de un rodeo y bombardeo masivo con artillería.

Las tropas patriotas en La Victoria, se atrincheraron en la entrada del poblado y en la Plaza Mayor. En las posiciones del camino se encontraban las unidades de milicia y de estudiantes, comandadas por el propio Ribas; en la parte norte del poblado se posiciono la artillería y el Batallón de infantería La Guaira, comandada por el coronal Ramón Ayala; y en la parte sur, estaba protegido por compañías de milicia y estudiantes, además de Escuadrón de Soberbios Dragones de Caracas, esta ultima comandada por Luis María Rivas Dávila.

Infografia del Movimiento de las tropas durante la batalla.

En horas de la mañana fuerzas realistas asaltaron la entrada principal del pueblo pero sin éxito alguno, debido a la resistencia de los estudiantes patriotas; mientras que fuerzas de caballería española fueron al galope para tomar El Calvario para luego iniciar ataques por ese frente, pero las fuerzas patriotas los detuvieron en seco tales intentos.

En el sur por El Pantanero, fuerzas combinadas de infantería, caballería escoltaban piezas de artillería española; la misma se posiciona en lo alto para dirigir un bombardeo al poblado. Dicho bombardeo provoco un repliegue de las fuerzas patriotas hacia la Plaza Mayor, pero mientras más pasaba el tiempo mayores bajas se producían en las fuerzas realistas.

Entre ataques y contra-ataques la batalla se alargo hasta horas de la tarde. Para las 5 de la tarde, se avisto desde el Camino de San Mateo una cuadrilla de 200 jinetes patriotas bajo el mando de  Vicente Campo Elías, las mismas atacaron la retaguardia realista del centro y rompe el cerco de Morales. Las tropas patriotas contra-atacaron a Morales, obligando a retirar las restantes tropas realistas al poblado del Pao. En la noche del 12 de febrero ordena regresar a las tropas y ponen fin a la batalla de La Victoria.

Las tropas realistas contaban al iniciar la batalla con 2500 jinetes, 1800 de infantería y algunos cañones; al finalizar la misma sobrevivirían un cuarto de sus fuerzas, perderían su principal parque de armas y reducirían sus fuerzas para las próximas batallas.

Mientras los patriotas contaban con 1500 soldados (conformados por el Batallón La Guaira, Escuadrilla de Soberbios de Caracas y la batería de Artillería) y los 885-1000 estudiantes y seminaristas de caracas. Al finalizar la misma morirían 100 muertos y 300 heridos; entre las muertes está la de Luis María Ribas Dávila comandante del escuadrón de caballería.

Consecuencias

José Tomas Boves, apodado
por los llaneros y negros como
el "Taita"

La derrota de La Victoria, detuvo el avance de Boves hacia Caracas. Las batallas siguientes: la de Charallave, el 20 de febrero; la de Ocumare del Tuy, el 20 de Marzo y la de Bocachica, el 31 de marzo de 1814; destruyo todo intento español de tomar el centro-occidente y parte del oriente de Venezuela. Aunque las fuerzas españolas fueron derrotadas en las siguientes batallas, se reorganizaron y emprendieron contra los patriotas en la Segunda Batalla de la Puerta, donde los realistas lograrían avanzar hacia Caracas provocando la caída de la Segunda República de Venezuela y la Emigración al Oriente.

Pero el acto de heroísmo que los jóvenes dieron en esa batalla haría que el 12 de febrero de 1947, la Asamblea Constituyente decreto celebrar cada aniversario de la Batalla como el Día de la Juventud, en honor de los jóvenes que lograron esta importante victoria.