Testudo

Testudo o Tortuga, derivaba por su semejanza al animal acorazado. 

En latín significa “Formación en Tortuga o Tortuga”, Era una orden de batalla empleada por las legiones romanas durante los asedios a ciudades y fortificaciones.

La formacion tortuga o Testudo era parte del
entrenamiento militar romano.

Como parte del entrenamiento básico de un legionario, el Testudo los soldados se cubrían con sus escudos para evitar los proyectiles enemigos. La primera línea junto a las columnas izquierda y derecha de la cohorte juntaban sus Scutum o escudos rectangulares, formando un muro que protegería a los legionarios por el frente y los costados; mientras que las unidades dentro levantaban sus escudos para protegerla de proyectiles enemigos; dando como resultado una coraza o caparazón protector impenetrable ante cualquier ataque.

El Testudo podía desplazarse lentamente hacia el enemigo sin miedo alguno a las flechas dardos o jabalinas enemigas; además de proteger a los legionarios contra cargas de infantería enemigas, la disciplina de estos soldados permitía que estos aguantaran la formación hasta la siguiente orden.

Historia

La primera mención de esta táctica fue en el siglo II a.C. por el historiador griego Polibio, fue en este siglo cuando Roma y sus legiones se expandieron por el Mediterráneo e Hispania. Las legiones lucharían en la batalla de Cinoscefalas en -197 a.C. contra las falanges de Macedonia y Tracia, en esta batalla se demostró que las falanges eran obsoletas antes las formaciones móviles de las cohortes romanas.

El sitio de Jerusalem.

En el año 66, estallo la Primera Guerra Judeo-Romana y como punto

principal fue la ciudad de Jerusalén. Se ordenó a Tito Flavio Sabino Vespasiano y a cuatro legiones (V Madeconica, XII Fulminata, XV Apollinari y X Fretensis) a retomar la ciudad y eliminar la revuelta judía.

Tito ordeno asediar la ciudad de Jerusalén con tres legiones (la V, XII y XV), mientras que la cuarta legión (la X) asediaría el Monte de los Olivos. El plan del comandante era de cortar los suministros de alimentos y agua de la ciudad, además de plantar fortificación es alrededor de la ciudad para evitar salir a los habitantes. Las tres legiones intentarían abrirse paso hacia la muralla para debilitar con el uso arietes, en estas peleas se usó el Testudo que los protegía de todo proyectil lanzado por los rebeldes judíos. 

Al final el sitio termino con la caída de la muralla de Jerusalén que permitió el avance de las legiones a la ciudad, entre muertes, saqueos y la destrucción del Templo puso final a la revuelta. Pocos sobrevivientes huirían hasta la fortificación de Masada.

El empleo de las armas de asedio como los escorpiones para
apoyar el avance del Testudo romano.

En el año 71 con la conquista de Jerusalén por parte del comandante romano Tito, los pocos sobrevivientes se refugiarían en la ciudad fortificada de Masada. Al mando de la legión X Fretensis el comandante Lucio Flavio Silva ordeno sitiar la fortificación judía, con 9.000 legionarios rodearon Masada y cubrieron los dos pasos que daban acceso a la fortificación. Pero a diferencia de Jerusalén, Masada estaba ideada para soportar sitios largos. La misma ciudad se construyó en una meseta de piedra de 400 mts de altura, dentro de la ciudad se elaboraron almacenes subterráneos para comida y poseía una manantial natural de agua.

Tito ordena la construcción de un “Agger” o terraplén hecho de piedra, madera y escombros para alcanzar la muralla. Esta labor fue hecha por los esclavos y prisioneros de guerra, mientras que las legiones usarían sus máquinas de asedio para bombardear la ciudad.

El terraplén se terminó en el año 73 y dio el camino para que

El Sitio de Masada por los romanos.

arietes abrieran una brecha en la muralla, pero se detiene por órdenes de Tito que decide usar hombres con antorchas para incendiar parte de la ciudad, la misma no funciono debido al cambio del viento y que amenazaba con quemar sus propios hombres. Al caer la noche se estableció un campamento para evitar la salida de los judíos. En esa noche los rebeldes en conferencia acordaron no caer en manos de los romanos, deciden ejecutar a sus familias para evitar la esclavitud y posteriormente se suicidarían.

Para la  mañana siguiente los romanos en formación testudo entrarían a la ciudad y encontrarían a montañas de cadáveres por toda la ciudad, solo estaban vivos a dos mujeres: una anciana y otra con sus cinco hijos que les contarían a los romanos las últimas palabras de los líderes judíos. Tal acto impresiono a los romanos y le perdonaron la vida a estos sobrevivientes, con este acto dio fin al asedio de Masada y el final de la Primera Guerra Judeo-Romana.

Los jinetes partos disparando flechas
a las formaciones romanas.

Aunque el Testudo demostró su valía como invulnerable ante todo proyectil tenía su problemas, la velocidad en la cual se desplazaban las tropas en formación los hacia vulnerables a la caballería ligera y de proyectiles. En la batalla de Carras contra los Partos, donde las legiones caerían bajo los arcos compuestos de los jinetes partos, mas rápidos al disparas y moverse en el campo.

Los Catafrasctos partos contra las
legiones romanas.

La formación tortuga fue ideada para proteger a los legionarios de los proyectiles lanzadas de forma azarosa, pero era inútil contra arqueros diestros que apuntaban a las pies y la cara partes que no cubría el testudo; sus arcos compuestos que les proporcionaba una fuerza de impulso que podía atravesar el Scutum romano; todo esto combinado con la  caballería ligera y pesada parta, en especial a los catafrasctos, caballería blindada, estas podían atacar a los romanos por la retaguardia y al ser pesada podían romper la formación con facilidad.

Al final la batalla de Carras demostró que el Testudo era fácil de romper con rapidez y precisión, el resultado de la batalla más de 30.000 soldados perdidos y las muertes de Marco y Publio Licinio Craso, comandantes romanos de esta batalla.

En la actualidad esta formación se sigue usando por las fuerzas armadas y policiales para orden público durante manifestaciones.

Policías y Militares actualmente usan variantes esta formación romana.