Batalla de Stalingrado

La Batalla de Stalingrado, punto de inflexión de la Segunda Guerra Mundial.

Este fue el enfrentamiento entre las fuerzas del Ejército Rojo Soviético y las fuerzas de Wehrmacht de la Alemania Nazi y sus aliados. Fue parte de la invasión del territorio ruso por parte de Alemania con la “Operación Barbarroja” en junio de 1941; la cual consistía en controlar tres zonas objetivos:

Objetivos de la "Operación Barbarroja"

• Objetivo Ideológico, Leningrado (actual San Petersburgo), ciudad origen del bolchevismo cuyo nombre fue dado en honor del líder revolucionario Lenin.
• Objetivo Político, Moscú, capital de la nación y donde se asientan todos los poderes del estado soviético.
• Objetivo Económico, Ucrania y los territorios del Cáucaso, zonas productivas y económicas de la Unión Soviética y puntos de entrada comerciales.

Para el invierno de 1942, las fuerzas soviéticas lograron su primera gran victoria en la Batalla de Moscú, gracias a una buena defensa, apoyo de refuerzos sacados de Siberia y los Montes Urales, y del invierno ruso que paralizo al ejército alemán a solo kilómetros de la capital. También para antes de 1942, la ciudad de Leningrado seguía bajo asedio constante de las fuerzas alemanas que decidieron no tomar la misma, sino que hacerla rendirse por medio de bombardeo de artillería y aeronaves.

Tropas alemanas avanzando hacia la ciudad.

En Agosto, las fuerzas alemanas comenzaron avanzar de nuevo, esta vez marcharon hacia el sur y así controlar los puertos y refinerías petroleras. Debido a los errores cometidos en la zona central (Moscú) se llevó la orden de concentrar las fuerzas restantes y redirigirlas al sur-oeste, de esta forma ayudarían a las fuerzas alemanas que peleaban en el Caucauso y en las riveras del Rio Volga. 
Para mayo, el comandante del 6° Ejército Alemán, el general Friedrich Paulus presento un esbozo de la “Operación Federico” en la cual comenzaría con la defensa de la ciudad Járkov controlada por los alemanes, la consolidación del frente y así seguir avanzando por territorio sur. En junio de 1942, se comenzó el avance hacia el Don con el Grupo de Ejércitos Sur compuestas por un total de 1.040.000 efectivos venidos de Alemania, Rumania, Italia, Hungría y Croacia.

Principales comandantes de la
Batalla de Stalingrado.

Para julio, llegan a las afueras de la ciudad, Stalingrado era una ciudad industrial donde se fabricaban tractores para el uso civil, ya durante la Gran Guerra Patriótica construirían tanques y cañones; poseía vías férreas importantes, centro de enlace entre Moscú hasta el Mar Negro y el Cáucaso; e igualmente tenia los principales puertos del país, donde recibían la ayuda militar de Estados Unidos y Gran Bretaña. 

Francotiradores soviéticos.

La defensa de la ciudad fue asignada a 187.000 efectivos en su mayoría milicias obreras, donde buscaron defender la urbe de 24 Km de largo y de 10 Km de ancho, su diseño urbanístico de calles amplias y rectas típicas de las ciudades socialistas de aquella época serviría durante la batalla como pequeñas fortalezas y puntos altos para el empleo de francotiradores.

Con la caída de la ciudad de Rostov, Stalin estableció su orden 227 titulada “Ni Un Paso Atrás”, la cual prohibía tanto a sus fuerzas armadas como a civiles de abandonar la ciudad sin permiso directo del Comisario de Defensa del Pueblo, Stalin. Aquellos que huían del combate eran ejecutados de inmediato por los comisarios políticos en la ciudad. También la creación de batallones penales cuyos soldados eran disidentes políticos o soldados indisciplinados, se enviaban para misiones suicidas dentro de la ciudad.

Soldados alemanes en las ruinas de la ciudad de Stalingrado.

En Septiembre de 1942, las fuerzas alemanas entran de forma oficial a la ciudad; primero las fuerzas del General Herman Hoth avanzaron hacia el este, aunque de forma precavida debido a la falta de combustible para sus tanques y provisiones. El General Wolfram Von Richthofen, quien era comandante de la Legión Cóndor, bombardeo la ciudad de Stalingrado volviendo la ciudad en escombros y ruinas. La ciudad quedaría casi en su totalidad destruida, las fuerzas mecanizadas alemanas entrarían a la ciudad desde el oeste y se unirían a las fuerzas del 6° Ejército Alemán de Paulus.

Con la llegada de las fuerzas alemanas a la ciudad, los rusos organizaron una defensa básica, barricadas, trincheras y posiciones de artillería anti-tanque. Pero debido a la fuerza superior del enemigo, muchas tropas retrocedieron a la ciudad buscando reforzar las fuerzas soviéticas e intentar evacuar la ciudad. Con el bombardeo alemán de la ciudad, la misma quedo en ruina, las cuales fueron usadas para el combate cuerpo a cuerpo. Durante la batalla, Stalin cambio varias veces a su comandante en la ciudad, para agosto las fuerzas rusas estaban bajo el mando de Semión Timoshenko, pero debido a diversas derrotas fue reemplazado por Andréi Yeriómenko.

Soldados alemanes en Stalingrado.

En Septiembre de 1942, las fuerzas alemanas controlaban el 80 % de la ciudad, hasta se logró controlar la colina Mamáyev Kurgán el punto más alto de la ciudad. Los rusos fueron restringidos a los puertos y las márgenes del rio. Con la llegada del Nikita Jrushchov a Stalingrado, conformo como la ayuda de Vasili Chuikov el empleo de unidades para luchar desde las ruinas hostigando a los alemanes. Este tipo de combate fue definido por los alemanes como “Rattenkrieg (guerra de ratas)”, el cual consistía en la lucha cuerpo a cuerpo desde las ruinas, cloacas y edificios de la ciudad; la táctica permitió contener a los alemanes hasta la llegada del invierno, además de mantener alejada las unidades mecanizadas y dejado a cero el uso de la fuerza aérea alemana, por miedo de atacar sus propias fuerzas.

Vasili Zaitsev, héroe de la batalla de Stalingrado;
elimino a 225 alemanes como francotirador.

El empleo de francotiradores en esta batalla fue primordial, los soviéticos entrenaron a pelotones de francotiradores en los Montes Urales y Siberia, también durante la batalla se elegían a los mejores tiradores para misiones de francotiradores y exploración. Vasili Zaitsev, fue el famoso francotirador que lucho en Stalingrado y que fue autor de 225 muertes de soldados y oficiales, entre ellos once francotiradores alemanes con la misión de eliminarlo solo a él.

Con la llegada del invierno, la ciudad no pudo ser conquistada en absoluto debido que las fuerzas rusas resistían desde las riberas del rió Volga. Los soviéticos recibían refuerzos constantes desde los Montes Urales, la expectativa de vida de un soldado en Stalingrado era de solo 24 horas a una semana. Pero para las fuerzas alemanas fue tan fácil, con la llegada del invierno se vieron en problemas debido a la falta de refugios actos para evitar el frió, la falta de salubridad provoco enfermedades como la disentería, tifus y la paratifoidea; los ataques constantes de los rusos y en especial de los francotiradores.

Ofensiva Soviética, "Operación Urano"

En noviembre de 1942, se inició la “Operación Urano” por parte de los soviéticos para liberar la ciudad de Stalingrado. Stalin ordeno a sus generales Gueorgui Zhukov y Aleksandr Vasilevski de comenzar una contraofensiva, la cual no solo liberaría la ciudad sino que liberaría kilómetros del territorio rodeando al 6° Ejército Alemán. Desde la ribera oeste del rio se transportaron más de 1.700.000 soldados, además de batallones de tanques, cañones y sus lanzacohetes. El plan consistía en una maniobra de pinza para cercar, rodear y embolsar al ejército alemán, debido que la fuerza principal alemana estaba concentrada en la ciudad, sus flancos eran protegidos por unidades aliadas como Italianos, Rumanos, Croatas y Húngaros; por medio de puentes portátiles y barcazas provisionales se trasladó a gran parte de las fuerzas rusas a las posiciones defendidas por las unidades aliadas de alemanas.

Una vez destruidas estas defensas, los sobrevivientes se movieron

Soldados Soviéticos celebrando la victoria.

hacia la ciudad, mientras que los rusos avanzaron hasta rodear por completo la ciudad atrapando al 6° Ejército Alemán. Se intentaron varias misiones para romper el cerco, Von Manstein planeo la “Operación Tormenta de Invierno” que consistía en romper el cerco y avanzar hacia la cuidad, pero su fuerza principal fue destruida a 50 km de la ciudad por el segundo ejército de la guardia rusa. Se empleó el uso de la luftwaffen para re-abastecer al ejército sitiado por medio de un puente aéreo, pero muchos de estos cargamentos cayeron en manos soviéticas.

Mariscal Paulus rindiéndose ante los rusos.

Las fuerzas alemanas rodeadas, el aeródromo de Gumrak fue tomado por los soviéticos para enero de 1943 cortando así su última línea de suministro. El estado mayor del General Paulus se refugió en los suburbios de la ciudad, desde ahí se mantuvo comunicaciones con Berlín y donde Hitler ascendió al rango de Mariscal de Campo a Paulus, la cual buscaba que el mismo se suicidara en vez de rendirse. El 2 de febrero de 1943, debido a la disentería, falta de alimentos y los constantes ataques de los rusos, el Mariscal de Campo Friedrich Paulus se rindió con los sus oficiales que tenía alrededor, pero aunque la rendición fue pactada en 2 de febrero todavía quedaban unidades activas que querían luchar hasta la muerte.

Ya con la victoria conseguida, la ciudad fue liberada. Oficialmente 91.000 alemanes quedaron como prisioneros y llevados a Siberia para trabajos forzados, muchos murieron por epidemias de tifus y la disentería, y no serían liberados hasta 1952, pero su número se redujo a menos de 5.000 supervivientes. La victoria rusa fue el inicio del final de la invasión alemana, y demostró que los ejércitos nazis podían ser derrotados.