Cosacos

Cosacos Ucranianos

Cosacos, grupo étnico de origen turco y cuya organización va desde lo cultural, social y militar. El nombre cosaco viene del idioma kirguiz (lenguaje túrquico hablado en Kirguistán) que significa “Caballo”, también tiene otro significado que es “nómadas, hombres libres”. El origen de estos grupos proviene de las antiguas hordas venidas del Oeste de Asia, los cuales se establecieron en los territorios del Cáucaso, posteriormente se integrarían otros grupos étnicos como eslavos, turcos y otras etnias.

Aunque la cultura cosaca era parecida en todo los territorios, se diferenciaban en grupos territoriales: Cosacos Rusos, que se establecieron entre los ríos Don, Kuban, Ural y Terek; Cosacos Ucranianos, establecidos en gran parte de Ucrania; Cosacos polacos, en parte de Polonia con la frontera rusa; y Cosacos Tártaros, quienes habitaban partes de Crimea, Lituania, Bulgaria, Rumania, el Cáucaso y parte de Siberia.

Cosacos de las Estepas rusas.

Como fuerza militar los cosacos eran expertos a caballo, la lucha con sables y con la llegada de las armas de fuego aprendieron tanto a pie como a caballo; sus habilidades ecuestres se debían a su vida nómada. Los cosacos se dividían en ejércitos o hueste llamadas “Voiska”, las mismas se dividían en escuadrones, llamadas “Sotnias”; Cada “Voisko” estaba bajo el mando de un “Ataman” o jefe tribal, máxima autoridad militar en guerra y en paz.

Sirvieron principalmente a Rusia desde 1613, al inicio como fuerza unidad escolta de la familia real. Con la llegada del Imperio Ruso pasarían a ser una fuerza élite del Zar, luchando contra los invasores y rebeldes contra la monarquía. También participaron en la persecución y exterminio de los judíos en Rusia, los llamados Pogromos. 

Cosacos contra Cuirassier frances

En la invasión Napoleónica, sirvieron para hostigar las unidades francesas que escapaban durante el invierno de 1812. En palabras de Napoleón sobre las unidades cosacas decía: “Denme 20 mil Cosacos y conquistare a Rusia y al Mundo”; en respuesta el Ataman Cosaco decía: “Denme 20 mil franceses y los convertiré en cosacos, pero lucharían solo por Rusia”

Para antes de la era revolucionaria, los cosacos fueron usados para reprimir manifestaciones contra el Zar, muchas de estas de forma violentas. En la Revolución rusa, grupos de cosacos se unieron al bando soviético debido a su similitud de ideales; pero otros continuaron siendo leales al Zar y al imperio. Ya en la Guerra Civil Rusa todas las facciones en pugna poseían unidades cosacas, los cosacos rojos o soviéticos, los cosacos blancos pro zaristas, grupos neutrales que buscaban la independencia regional, azules pro-democráticos, verdes anarquistas y negros que eran unidades independientes que luchaban contra los rojos y los azules.

Cosacos Rojos en el Desfile de la Victoria

En la era soviética, fueron perseguidos debido a su simpatía monárquica aun latente después de la guerra civil. Varios tuvieron que ir al exilio o esconderse para evitar las deportaciones y arrestos, pero todo cambia con la invasión alemana a la Unión Soviética y al controlar Ucrania, muchos de estos cosacos decidieron unirse a la causa germana. 

Las SS Waffen crearon el XV Cuerpo SS de Caballería cosaco para

Cosacos al servicio de los alemanes.

engrosar sus fuerzas durante la invasión, también para la persecución de judíos en el territorio debido a su fama de anti-semitas. Las fuerzas soviéticas emplearon estas fuerzas durante las batallas de Moscú, Stalingrado y en la liberación de Ucrania; muchas de estas unidades provenían de Kuban, Siberia y los territorios tártaros. Tras finalizar la guerra, todas las unidades que lucharon a favor de los alemanes fueron arrestadas y ejecutadas por traición.

En la actualidad se volvieron a regenerar las viejas glorias cosacas durante los conflictos territoriales en Ucrania y con la creación de la República Popular de Donetsk.